Hay muchas formas de perseguir las auroras boreales, pero pocas como esta. Desde Narvik, en el norte de Noruega, un tren se adentra durante la noche en las montañas del Ártico hasta llegar a una remota estación sin acceso por carretera. El objetivo de este viaje es alejarse de las luces de la ciudad y esperar bajo el cielo nocturno a que aparezca uno de los fenómenos naturales más espectaculares del planeta.
La experiencia se llama The Northern Lights Train y recorre durante la noche la histórica línea ferroviaria de Ofoten, en el norte de Noruega.
La aventura comienza en la estación de Narvik. Desde allí, el tren abandona progresivamente las luces de la ciudad para adentrarse en un paisaje de montañas y naturaleza ártica. Durante el recorrido realiza una primera parada en Bjørnfjell antes de continuar hacia su destino principal: Katterat.
Una estación en mitad de las montañas y sin carreteras
Katterat se encuentra a 373 metros sobre el nivel del mar, rodeada de montañas y sin conexión por carretera.
Su aislamiento y la ausencia de las luces de la ciudad crean unas condiciones especialmente interesantes para observar el cielo nocturno.
Una vez allí, los viajeros bajan del tren y se reúnen alrededor de una hoguera mientras esperan a que las auroras boreales hagan su aparición. También hay un lavvu, una tienda tradicional que sirve de refugio, y durante la parada se ofrecen bebidas calientes y un pequeño tentempié.
El guía acompaña la espera explicando historias sobre la línea ferroviaria de Ofoten, el entorno y la vida en el Ártico. La experiencia también incluye consejos para fotografiar las auroras y la visita a un antiguo barracón ferroviario convertido en pequeño museo.
Después llega el momento de volver al tren y regresar a Narvik.
¿Cuándo se puede hacer este viaje?
©Arctic Train
La temporada de auroras boreales en la región de Narvik se extiende normalmente de septiembre a abril, cuando las noches vuelven a ser suficientemente oscuras.
Sin embargo, el programa publicado actualmente para The Northern Lights Train establece horarios entre el 1 de septiembre y el 31 de marzo.
Entre el 1 de septiembre y el 14 de diciembre, el punto de encuentro es la estación de Narvik a las 19:15. El tren parte a las 19:45 y regresa aproximadamente a las 22:50, por lo que la experiencia dura unas tres horas.
Entre el 15 de diciembre y el 31 de marzo, la cita se adelanta a las 18:30, con salida a las 18:55 y regreso alrededor de las 22:15.
Diciembre y enero son los meses con mayor número de horas de oscuridad en Narvik, aunque eso no significa necesariamente que sean los únicos o los mejores momentos para ver auroras. También pueden producirse buenas condiciones durante el otoño y hacia el final del invierno.
¿Cuánto cuesta el tren de las auroras boreales?
El precio publicado actualmente por Visit Narvik parte de 1.450 coronas noruegas por persona, aproximadamente 134 €.
La tarifa incluye el billete de ida y vuelta en tren, guía o anfitrión, la experiencia alrededor de la hoguera, bebidas calientes y un tentempié, consejos para fotografiar las auroras, un documental a bordo y las visitas en Katterat.
La organización recomienda llevar ropa de invierno adecuada y, para quienes quieran fotografiar el fenómeno con mayor comodidad, cámara y trípode.
¿Está garantizado ver una aurora boreal?
No. Y este es probablemente el dato más importante que conviene conocer antes de reservar. Las auroras boreales son un fenómeno natural y su aparición depende de factores como la actividad solar, la nubosidad y las condiciones meteorológicas. Ni Arctic Train ni las autoridades turísticas de Narvik garantizan que puedan verse durante una salida determinada.
Lo que sí juega a favor del destino es su ubicación. Narvik se encuentra a 68 grados norte y bajo el llamado óvalo auroral, una zona alrededor de los polos magnéticos donde la actividad de las auroras es frecuente. Además, desplazarse desde la ciudad hasta un enclave oscuro como Katterat permite reducir considerablemente la contaminación lumínica.
Por eso, si el objetivo principal del viaje es contemplarlas, pasar varias noches en la región aumenta las oportunidades frente a depender de una única salida.
El camino también forma parte del viaje
©Arctic Train
Quizá lo más atractivo de esta experiencia sea que no todo depende de conseguir esa fotografía perfecta del cielo teñido de verde.
El trayecto se realiza por la histórica línea de Ofoten, inaugurada en 1902 y construida originalmente para transportar mineral de hierro desde el norte de Suecia hasta el puerto de Narvik. El recorrido atraviesa uno de los paisajes ferroviarios más singulares del norte de Noruega, entre fiordos y montañas.
Durante unas tres horas, el viaje pasa de las luces de Narvik al silencio de una estación a la que ni siquiera se puede llegar en coche.
Después solo queda mirar hacia arriba. Y esperar que esa noche el Ártico decida encender el cielo.
